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Habitants
: descendance britannique (28 %) descendance française
( 23 %), descendance italienne (3 %), peuples autochtones (2
%) et importantes minorités d'origine allemande, ukrainienne,
hollandaise, grecque, polonaise et chinoise.
C'est le deuxième pays le plus grand au monde par sa superficie juste derrière la Russie, l'équivalent de trois océans. La capitale administrative est Ottawa, Ontario. Les deux langues officielles sont le Français et l'Anglais. Le français est principalement parlé chez nos "cousins" québécois quant à l'Anglais il s'agit de la langue n°1 pour tout le reste des provinces. On distingue 12 provinces : Le Québec,(Québec), l'Ontario(Toronto), le New Brunswick,(Fredericton), La Nouvelle Ecosse (Halifax), l'Ile du Prince Edward,(Charlottetown), le Saskatchewan, (Regina), l'Alberta, (Edmonton), la Colombie Britannique, (Victoria), le Yukon, (Whitehorse), le Nunavut,(Iqaluit), Terre Neuve-Labrador (St-John's), Le Manitoba (Winnipeg) En 1535, deux jeunes autochtones indiquèrent à Jacques Cartier le chemin de « kanata ». Ils faisaient allusion au village de Stadacona, «kanata» étant simplement le mot qui désignait un «village» ou une bourgade dans la langue des Hurons ou des Iroquois. Faute d'une autre appellation, Cartier baptisa du nom de «Canada» non seulement Stadacona (emplacement actuel de la ville de Québec) mais également tout le territoire gouverné par son chef, Donnacona. Le nom en vint bientôt à s'appliquer à une région beaucoup plus étendue; en effet, sur les cartes de 1547, tout le territoire au nord du fleuve Saint-Laurent est appelé «Canada». Cartier avait également surnommé le fleuve Saint-Laurent la «rivière de Canada», nom qui fut utilisé jusqu'au début du XVIIe siècle. En 1616, bien que la région fut connue sous le nom de Nouvelle-France, le territoire bordant la grande rivière du Canada et le golfe Saint-Laurent était encore appelé Canada. Très bientôt les explorateurs et les commerçants de fourrures s'aventurèrent à l'ouest et au sud et le territoire connu sous le nom de «Canada» s'agrandit. Au début du XVIIIe siècle, ce nom désignait toutes les terres qui constituent maintenant le Middle West américain et s'étendent, au sud, jusqu'à la Louisiane. Le nom «Canada» fut utilisé officiellement pour la première fois en 1791 lorsque la province de Québec fut divisée en deux colonies: celles du Haut-Canada et du Bas Canada. En 1841, les deux Canadas furent à nouveau unifiés sous le nom de Province du Canada. Au moment de la Confédération, le nouveau pays prit le nom de Canada.
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Superficie
: 9 976 000 km2
Les
arbres ont joué un rôle important dans l'histoire
du Canada et ils conservent aujourd'hui un intérêt
commercial, environnemental et esthétique pour tous les
Canadiens. L'érable présente une importance commerciale
exceptionnelle. Source de précieux produits en bois,
il alimente l'industrie du sucre d'érable et contribue
à l'embellissement du paysage. Le bois d'érable,
dont la dureté, la résistance et autres qualités
sont variables, est recherché pour la parqueterie, la
menuiserie, les boiseries d'intérieur, le placage et
la fabrication d'ustensiles de bois. Matière première
de plusieurs industries florissantes de l'est du pays, il est
également très estimé pour la confection
de meubles et l'ébénisterie. Depuis 1965, la feuille
d'érable occupe le centre du drapeau national du Canada
et constitue le symbole canadien le plus visible à l'échelle
nationale et internationale. De nombreux Canadiens et Canadiennes
du secteur forestier ont longtemps demandé au gouvernement
d'adopter l'érable comme emblème arboricole du
pays. Ils sont maintenant heureux de pouvoir utiliser l'érable
en tant qu'emblème national du Canada dans la promotion
du leadership canadien en gestion durable des forêts.
C'est l'érable en tant qu'espèce qui est reconnu
comme emblème du Canada. Des 150 espèces d'érable
connues (genre Acer), 13 seulement sont indigènes en
Amérique du Nord. Dix d'entre elles poussent au Canada
: l'érable à sucre, l'érable noir, l'érable
grandi folié, l'érable argenté, l'érable
rouge, l'érable à épis, l'érable
de Pennsylvanie, l'érable glabre de Drummond, l'érable
circiné
et l'érable négondo. Toutes les espèces
indigènes, sauf quatre, sont de grande taille. Au moins
une des 10 espèces pousse naturellement dans chaque province.
Toutes les provinces se sont dotées d'emblèmes
arboricoles et l'érable occupe une place importante dans
la famille des symboles canadiens. L'érable (genre Acer)
a été officiellement proclamé emblème
arboricole du Canada le 25 avril 1996. L'annonce en fut publiée
dans La Gazette du Canada le 15 mai 1996.